SMTP, IMAP, POP3: Was passiert wirklich, wenn Sie auf Senden klicken?

E-Mail ist eine faszinierende Technologie. Es ist eines der wenigen Protokolle aus den 70ern, das heute noch fast unverändert im Herzen unserer globalen Wirtschaft überlebt.

Wenn Sie eine WhatsApp-Nachricht senden, nutzen Sie eine proprietäre Black Box. Sie sind vollständig von Metas Servern abhängig. Wenn Sie eine E-Mail senden, nutzen Sie ein föderiertes System. Sie können bei Gmail sein und jemandem bei Outlook schreiben, der jemandem bei JunkMail antwortet. Es ist das digitale Äquivalent der traditionellen Post: universell und standardisiert.

Aber was passiert wirklich in den Kabeln, wenn Sie auf "Senden" drücken? Es ist eine komplexe Choreographie zwischen drei Hauptakteuren: SMTP, IMAP und POP3.

Akt 1: Der Briefträger (SMTP)

SMTP = Simple Mail Transfer Protocol.

Das ist das Arbeitspferd der E-Mail. Er ist es, der die Post von Punkt A nach Punkt B bewegt.

Das Szenario: Sie (Alice) schreiben an Bob (bob@example.com).

1. Das Senden: Ihr Computer verbindet sich mit dem SMTP-Server Ihres Anbieters (z.B.: smtp.gmail.com) und sagt ihm: "Hier, ich habe diese Nachricht für Bob".
2. Das Relais: Der SMTP-Server von Gmail schaut sich die Adresse des Empfängers an. Er sieht @example.com. Er fragt das Telefonbuch des Internets (das DNS): "Wer verwaltet die Post für die Domain example.com?" (Das ist der MX-Eintrag).
3. Die Zustellung: Der Server von Gmail verbindet sich mit dem SMTP-Server von example.com und liefert ihm das Paket.

Das war's. Die Arbeit von SMTP endet hier. Er hat den Brief in den Briefkasten von Bobs Gebäude geworfen. Er weiß nicht, ob Bob ihn gelesen hat, noch ob Bob da ist.

Akt 2: Die Postabholung (POP3 vs IMAP)

Sobald die Nachricht auf Bobs Server angekommen ist, wird sie auf einer Festplatte gespeichert und wartet. Damit Bob sie auf seinem Telefon lesen kann, muss er sie abholen. Hier prallen zwei Schulen aufeinander.

Die alte Schule: POP3 (Post Office Protocol)

Stellen Sie sich vor, Sie gehen zur Post. Sie fragen nach Ihrer Post. Der Schalterbeamte gibt Ihnen alle Ihre Briefe. Das Postfach ist jetzt leer. Sie gehen mit Ihren Briefen nach Hause.

• Vorteil: Sie können offline lesen. Es verbraucht keinen Platz auf dem Server.
• Großer Nachteil: Wenn Sie Ihre Post auf Ihrem Telefon abrufen, wird sie heruntergeladen und vom Server gelöscht. Wenn Sie abends an Ihren Computer kommen, ist das Postfach leer. Die Geräte sind nicht synchronisiert.

Die moderne Schule: IMAP (Internet Message Access Protocol)

Stellen Sie sich nun vor, Sie nehmen die Briefe nicht mit. Sie gehen zur Post, machen Kopien oder lesen vor Ort. Das Original bleibt immer im Postfach.

Wenn Sie eine Nachricht auf Ihrem Telefon lesen, sagt Ihr Telefon dem Server: "Markiere diese Nachricht als Gelesen". Wenn Sie Ihren Computer öffnen, sagt ihm der Server: "Diese Nachricht wurde bereits gelesen".

• Vorteil: Perfekte Synchronisation zwischen all Ihren Geräten (PC, Tablet, Mobil).
• Nachteil: Sie sind vom Speicherplatz des Servers abhängig (deshalb verkauft Google Google One Speicher).

Wo ordnet sich JunkMail ein?

JunkMail ist eine hybride Kreatur, die auf Privatsphäre optimiert ist.

1. Beim Empfang (SMTP): Wir verwenden einen ultraleichten, hausgemachten SMTP-Server (Haraka). Wenn Amazon Ihnen eine E-Mail sendet, akzeptiert unser Server sie.
2. Die Speicherung: Anstatt sie in eine klassische Datei zu legen, verarbeiten wir sie, entfernen Tracker (Pixel) und speichern sie in einer Datenbank.
3. Das Lesen: Wir bieten kein klassisches POP3/IMAP an (im Moment). Wir bieten eine REST-API und WebSockets. Das ist eine moderne Evolution von IMAP. Anstatt schwere Ordner zu synchronisieren, erhält Ihr Browser eine sofortige Benachrichtigung (Push): "Neue Nachricht!".

Der philosophische Moment: Die Resilienz der Föderation

Warum haben wir E-Mail nicht durch etwas Besseres ersetzt? Slack, Teams, WhatsApp haben es versucht. Aber E-Mail widersteht, weil sie niemandem gehört. Wenn Gmail morgen schließt, wird E-Mail weiter existieren. Wenn Slack schließt, sind Ihre Nachrichten verloren.

SMTP zu verstehen heißt, die Freiheit des Internets zu verstehen. Es ist die Fähigkeit, seinen eigenen Server in seiner Garage aufzusetzen und dem Präsidenten ohne Vermittler schreiben zu können.

Fazit

Das nächste Mal, wenn Sie Ihr E-Mail-Postfach konfigurieren und gefragt werden "POP oder IMAP?", wissen Sie, was Sie antworten müssen.

• POP ist für digitale Einsiedler mit einem einzigen Computer.
• IMAP ist für den vernetzten Multi-Screen-Bürger.
• JunkMail ist für diejenigen, die das System genießen wollen, ohne die Nachteile zu erleiden.

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